Jen jednou v dějinách zaznamenali hradečtí fotbalisté na Letné plný bodový zisk, to ovšem ani do Prahy nemuseli jezdit. V sezoně 1959/1960 pykala Sparta za ovlivňování výsledků a její první tři zápasy byly kontumovány ve prospěch soupeře. Dva body získané bez práce v tom ročníku pomohly Votrokům k mistrovskému titulu. O šest let později, v sezoně 1965/1966, si ze stadionu Sparty odvezli Hradečtí poslední bod, od té doby odjížděli s prázdnou. Ani tentokrát nemíří do Prahy v roli favoritů. „Sparta je velmi silný, technicky vyspělý, organizovaný soupeř. Pod trenérem Vrbou má mužstvo svou tvář. Je to určitě zatím to nejtěžší, co nás v této sezoně čeká. Jsou kandidátem na titul, tuhle ambici ani netají. Oni a Slavia jsou nejsilnější týmy v lize,“ hledí k sobotnímu utkání asistent trenéra Stanislav Hejkal.

Jak se podle něj dá nepopiratelné kvalitě soupeře čelit? „Dobrou organizací hry a bojovností. Musíme samozřejmě ukázat kvalitu, a i když je to klišé, potřebujeme štěstí. Na Spartě žádný tým v lize nebude vyhrávat opakovaně, ale může ji překvapit a bodovat nebo zvítězit,“ přemýšlí Hejkal, který v roli asistenta trenéra ve Spartě působil.

„Mně se nelíbí, když někdo jede na hřiště takového soupeře s tím, že tam bude něco bránit. Líbí se mi, když je otevřená hra, protože to i soupeře může zaskočit. Známe to v menším měřítku z druhé ligy – když k vám přijede outsider, máme to v hlavách a je těžké sami sebe přesvědčit o tom, že nesmíme zápas podcenit,“ dodává Jan Mejdr, který mládeží letenského klubu prošel.

Kdysi platívalo okřídlené rčení, že soupeř Sparty už u Průhonic prohrává 0:2. Hradečtí přes Průhonice nepojedou, i tak na mentálním nastavení pracují. „Kluky na to připravujeme celý týden. Sparta je pojem, stojíte v tunelu a vidíte rudé dresy… Hráči na to musejí být připravení,“ usmívá se Hejkal.

Kromě toho v týdnu hradečtí trenéři rozebrali utkání na Slovácku. Zatímco v prvních třech kolech si Votroci mohli postesknout, že po dobrém výkonu brali pokaždé jen bod, v Uherském Hradišti prohráli zaslouženě. „Pečlivě jsme zápas rozebrali, byli jsme kritičtí i k výkonům jednotlivců. Možná jednu změnu v sestavě uděláme, budeme vycházet taky ze zdravotního stavu hráčů,“ dumá Hejkal.

Utkání se Spartou začíná v sobotu 21. srpna v 19:00, informace o vstupenkách pro fanoušky Hradce najdete ZDE.