Psala se sobota 5. srpna roku 2023 – den, na který celé východní Čechy po generace čekaly. Bylo deštivo a krajská metropole se zahalila do černo-bílé. Ke zbrusu novému stadionu v Malšovicích navečer přicházely tisícovky natěšených fotbalových příznivců, rodin, dětí. U příležitosti klání 3. kola české nejvyšší soutěže přijeli fotbalisté Českých Budějovic. Rozsvítila se Lízátka a vše se schylovalo k momentům neskonalé radosti.

Kdo tam nebyl, jako by nežil. Na zpočátku ještě nefungujících velkoplošných obrazovkách ani nesvítila 19. minuta utkání, když Daniel Vašulín nesmazatelným zápisem do klubové historie odšpuntoval gejzír emocí. Na beznadějně zaplněných sedačkách propukla nefalšovaná euforie a hráči na trávníku předvedli gólovou smršť. Votroci rozstříleli jihočeské Dynamo 5:1 a poprvé po návratu do první ligy nasázeli soupeři pět branek.

Naplněné tribuny Malšovické Arény bořily v předcházejícím ročníku ligové statistiky. V průměrné domácí i celkové návštěvnosti se východočeský velkoklub umístil hned v závěsu za velkou čtyřkou. Z hlediska průměrného využití kapacity stadionu byli černo-bílí za pražskými týmy dokonce čtvrtí. Za početnou diváckou kulisu klub vděčí fantastickým fanouškům, kteří jsou Votrokům na hřišti pověstným dvanáctým hráčem.

Na břeh Orlice rovněž zavítaly reprezentační výběry České republiky. První mezinárodní zápas zde v říjnu předešlého roku sehrály české fotbalistky proti Bosně a Hercegovině v rámci Ligy národů. Počtem 7 488 diváků byl navíc stanoven nový národní rekord u reprezentace žen. O pár týdnů později vyzvala jednadvacítka v přátelském utkání Slovensko a v březnu přivítala ve vyprodaném kvalifikačním zápase Island. Lvíčata se v Salonu republiky představila vůbec poprvé v samostatné české historii. Na trávník pod Bílou věží v červnu vyběhl k přípravnému utkání se Severní Makedonií též národní A-tým mužů.

Na stadionu s kapacitou 9 300 diváků se kromě střetnutí ligových, pohárových a jednoho přípravného duelu konalo v červnu letošního roku dvoudenní finále McDonald’s Cupu, největšího turnaje pro žáky základních škol. Mimo fotbalové dění se v aréně pořádal březnový překážkový závod Gladiator Race. V útrobách stadionu se konal také nespočet kulturních a společenských akcí.

Malšovické Aréně do dalších let přejme mnoho vítězných zápasů a plné ochozy spokojených diváků!