V šestém ročníku Poháru mistrů evropských zemí se hradeckým spartakovcům nedávaly velké naděje – především proto, že jim chyběly bohaté mezinárodní zkušenosti.

První soupeř CCA Bukurešť (dnes FCSB) z předkola odstoupil (jako důvod uvedl slabou výkonnost mužstva), a Hradec postoupil přímo do prvního kola. To se losovalo v Ženevě a Hradec dostal Panathinaikos Athény. Řecké mužstvo v době příjezdu do Hradce bylo na druhém místě ligy a ve svých řadách mělo několik reprezentantů. Podle tamního tisku bylo štěstí, že jim los přisoudil slabšího soupeře v podobě Spartaku Hradec Králové. Atéňané měli za cíl uhrát v Hradci alespoň remízu – předpokládalo se, že v divokém domácím prostředí vyhraje a probojuje se do dalšího kola.

Zleva stojí: Pokorný, Michálek, Šonka, Runštuk, Štěrba, Hledík

Zleva sedí: Pičman, Černý, Buránský, Zikán, Jindra

V neděli 6. listopadu 1960 nastoupili mistři svých zemí na travnatou plochu stadionu v Malšovicích v těchto sestavách:

Panathinaikos: Voutsaras – Tzounakos, Linoxilakis, Andreou – Nempidis, Pitichontis – Theophanis, Papaemanouil, Domazos, Bernados, Panakis.

Hradec: Jindra – Štěrba, Hledík, Runštuk – Pičman, Michálek – Buránský, Pokorný, Šonka, Černý, Zikán.

Před sedmnácti tisíci diváků zahájil ve 14 hodin jugoslávský rozhodčí Tesanič zápas, jehož druhý poločas vysílala rozhlasová stanice Praha přímým přenosem.

Domácí začali mocným náporem a Pokorného střela šla nad řeckou branku. Hosté v 5. minutě oplatili protiútokem a ránu Domazose Jindra kryl. Potom Hradečtí znovu zatlačili soupeře k jeho šestnáctce a velké příležitosti promarnili v 11. minutě Černý, ve 30. minutě Pičman a největší ve 41. minutě Šonka, který nedokázal ze tří metrů dopravit míč do prázdné brány. Navíc ve 45. minutě rozhodčí neuznal domácím Pokorného gól pro domnělý faul na brankáře.

Řečtí fotbalisté byli v prvním poločase domácím vyrovnaným soupeřem, zejména v útoku předváděli rychlou útočnou hru. Překvapila jejich fyzická kondice a slušná technická úroveň.

Po změně stran tlačil Spartak vše do útoku, čemuž výrazně pomohla výměna míst na levé straně ofenzivy mezi Zikánem a Černým. Domácí neustále zesilovali tlak, ale nedokázali prostřelit deset bránicích Řeků. Zahodili, co se dalo. Šonka se ocitl ve výhodné pozici, sám a nikým neohrožován ve vápně, ale jeho střela šla přímo do rukou brankáře!

Svou zbrklost odčinil až v předposlední minutě utkání, kdy po dlouhém obléhání a ostřelování řecké brány, v níž stáli na lajně kromě brankáře ještě další dva hráči hostů, přece jen jeho tvrdá střela rozvlnila síť.

Vítězství domácích bylo zasloužené, nebýt váhavosti útočníků mohlo být výraznější. Vynikající výkon podal Hledík, byl nejlepším hráčem na hřišti, dovedl rozbít většinu útočných akcí soupeře a rychlostí se vyrovnal řeckým soupeřům. Za dobrý výkon zasloužil pochvalu brankář Jindra, v obraně zkušený Štěrba a v záloze Pičman. Útočníci střídali dobré momenty se špatnými. Rozhodčí Tesanič řídil hru energicky a velkoryse, poškodil však domácí neuznáním branky.

Předseda a majitel klubu Panathinaikos Vgenaidis po zápase řekl: „S výsledkem jsme spokojeni. Odpovídal průběhu hry. Spartak je dobrým soupeřem, hraje tvrdě, ale slušně. Cením si pohostinnosti československého soupeře a těší mě navázání sportovních styků.“

Kapitán Nempidis: „S naším výkonem nejsme spokojeni, výsledek stačí. Doma v Aténách budeme hrát s větším elánem za silné podpory obecenstva. Věřím, že se probojujeme do dalšího kola. Na hradeckém hřišti, které bylo měkké a klouzavé, se nám nehrálo dobře.“

Odveta byla na programu 7. prosince 1960...